美国研制特殊物质可存储二氧化碳及化工原料
据美国物理学家组织网8月25日报道，一种叫做“干水”的像糖粉似的特殊物质，提供了一种吸收存储二氧化碳的新方法，可协助减轻全球变暖；还能提供一种更加安全的方式，存储和运输有害工业原料。在近日召开的美国化学协会第240届全国大会上，科学家汇报了这项研究成果。
“干水”发现于1968年，最初只是关注了它在化妆品中的应用。在英国工程与物理科学研究委员会(EPSRC)与材料开发中心资助下，利物浦大学的安德鲁·库珀科研小组研究了“干水”的结构，广泛开拓了它的潜在用途。
二氧化碳和甲烷是造成全球变暖的最主要温室气体。库珀小组用“干水”作为一种气体存储材料。他们发现，同样体积的“干水”吸收的二氧化碳量，是没有与水结合的普通硅石所吸收二氧化碳的3倍多，这在通过吸收二氧化碳以控制全球变暖方面有着巨大应用前景。
研究人员卡特解释说，这种物质称为“干水”，因为它的成分中95%是水，却仍然是干燥的。每一个粉末颗粒都包含着一滴水，以化学方式结合水分子，形成一种水合物，包裹在一层改良硅石中，使水不会汇集在一起成为常见的液体，而是形成了这种能够吸附气体的精细粉末。
同时，“干水”在存储甲烷方面也很有效，吸收了甲烷的“干水”可以作为一种未来新能源，给交通工具供给天然气燃料。甲烷是天然气的主要成分，目前的“可燃冰”就是一种冷冻的甲烷形式，而“干水”粉末在存储甲烷燃料方面更加安全便利。科学家还希望能用它收集和运输天然气矿藏，这些天然气矿可能以天然气水合物的形式沉积在海底。“要达到这一目标，我们还有很多工作要做。”卡特说。
除了存储气体，“干水”还具有巨大的液体储存潜能，尤其是胶体。胶体是两种或多种不相溶液体的混合物，比如蛋黄酱中的油水混合物，它们在“干水”中会转化为一种简单的胶体，这使得“干水”能够安全运输有风险的工业有害液体。
科学家还展示了“干水”加速氢气和马来酸化学反应的催化能力，由此生成的琥珀酸是一种广泛用于药物、食品配料及其他消费品的原料。在工业上，通常是把这些物质混在一起搅拌，让它们互相反应。加入包含马来酸的“干水”微粒，无需任何搅拌，就能使马来酸和氢气的反应加快。卡特说，减少了搅拌的工序，就大大节约了能源，使整个制造过程更加环保高效。
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