探究南极最大冰下湖特性 俄将进一步采集水样
经过近20年的不懈努力，俄罗斯终于钻透了厚达3700多米的南极冰盖，触及已存在2000万年、南极最大淡水湖东方湖的湖面。古老神秘的东方湖有着太多的未知等待着人类进一步的探索和研究。俄罗斯南极科考人员1日在南极中山站举行的学术交流会后表示，目前俄罗斯已经取得东方湖的部分水样，将通过分析研究，进一步了解该湖泊水质、湖水中是否存在生命形态等。目前俄罗斯正在制订下一步的工作计划。
1994年，俄罗斯在其南极内陆考察站东方站的冰盖之下约3700米深处，发现了一个巨大的湖泊，命名为东方湖(Vostok Lake)。今年2月8日，俄罗斯科研机构宣布，俄罗斯科考队员经过十几年努力，钻透3769米冰层，触及在南极冰川下存在超过2000万年的巨大淡水湖。
由于南极冰下淡水湖是由冰冻圈-水圈-生物圈-岩石圈组成的低温、高压、低营养输入和黑暗的封闭系统。冰下湖已经被冰封了数十万年甚至数百万年之久，拥有独特的与世隔绝的环境，是一个天然实验室。如果其中有任何生命形式的话，可用于研究生命怎样适应如此环境以及如何在这种环境下进化。
科学家猜测，如果东方湖中有生命存在，那也只能是极端微生物。是一种适合生存于极端环境中的生命形态，它可以耐得住极端高压、永恒的严寒、低营养输入、高浓度氧气以及无阳光等各种极端情况。研究这些细菌的种类和群落结构的多样性，可能获得生命起源的多样性，并揭示不同地质条件下地球生物的演化规律。
俄罗斯南北极研究所所长卢金猜测，如果东方湖存在依靠在极暗条件下化学反应而存活的微生物，这或许与数百万年或数千万年前的海底生物类似，但它们是否遵循不同的进化规律演化，目前还不知道。
俄罗斯进步站考察队员斯诺盖•波波夫(SEOGEY POPOV)表示，在3000多米厚的冰盖之下，发现东方湖的存在，是上个世纪最重大的科学成果之一。由于东方湖坐落于东南极大陆两个区域的分界线上，研究东方湖有助于认识东南极的形成和演化过程。目前测定东方湖面积1.5万平方公里，东方湖湖面温度为零下3.5℃，湖水平均深度400米。
据介绍，目前俄罗斯已经取得东方湖的部分水样，通过水样分析，进一步析研究该湖泊水质、湖水中是否存在生命形态等。目前俄罗斯正在制订下一步的工作计划。
据悉，俄罗斯计划在2012-2013年的南极夏季将一个水下机器人送入湖中采集湖水样本和湖底沉积物样本。2012年5月南极条约协商会议期间，俄罗斯计划提交一份环境评估报告，对东方湖进一步取样和探测。
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