美欲拟新规削减甲烷排放
作为温室气体的一种，甲烷的温室效应是二氧化碳的25倍，因此这也增加了美国各级政府控制甲烷排放的压力。据悉，美国环保局正考虑制定控制石油和天然气中甲烷排放的新规定。
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甲烷也是天然气的主要成分，在天然气钻探操作和管道运输过程中存在甲烷泄漏到大气中的现象。石油公司有时会排空甲烷气体或者将其作为废气燃烧。目前，全美1/4的甲烷排放来自于石油和天然气产业。
作为美国第二大天然气消费市场，加利福尼亚州政府近期签署法令，要求加州空气资源委员会尽快制定削减甲烷排放的综合策略。委员会主席玛丽·尼克尔斯表示，加州的气候计划主要关注二氧化碳，她说：“尽管我们通过不同方式在削减甲烷，但一开始我们并没有努力将甲烷纳入到气候项目中。”
此外，美国金融中心华尔街也与环保组织一起，呼吁采取行动减少甲烷排放。本月，来自管理着3000多亿美元资产的三叶草资产管理公司旗下的投资人和纽约市审计官斯科特·斯金格敦促美国环保局加大力度，以解决甲烷排放问题。
斯金格表示：“作为石油和天然气行业的投资者，我们深切担心，甲烷排放将对气候稳定性造成严重的威胁，会在近期内加速全球变暖的速度，同时也会加重基础设施压力和经济损害。”
而石油和天然气业界代表称，已经采取措施减少甲烷排放，因此新的削减规定并非必要。他们引用美国环保局的数据显示，自2011年以来，石油天然气系统产生的甲烷排放已经减少了12%。虽然明年1月联邦法令将要求削减甲烷污染，但各企业目前已经开始对天然气井中泄漏的甲烷采取捕集行动。
美国石油组织政策与科学事务主任霍华德·费尔德曼说：“企业所做的努力已经在环保局的数据中有所显现，目前石油天然气行业的甲烷排放已经远远低于环保局几年前的预测值，但与此同时，美国的石油产量却一直在增加。”
美国环保协会美国能源与气候项目首席顾问马克·布朗斯坦说：“石油和天然气企业是美国乃至全球最大的甲烷工业排放源”，因此企业还需要付出更多的努力。
事实上，甲烷泄漏不仅关系到气候变化，也同时关系到安全问题。2010年，美国加州旧金山郊区一条使用了54年的天然气管道因为焊接不良就曾发生爆炸，导致8人死亡、38座房屋损毁。2014年，加州通过了一项法令，要求公共事业单位在天然气管道和配送系统中识别并控制甲烷泄漏。
此外，尼克尔斯还表示，农业饲养的奶牛和其他畜禽在消化过程中也会产生大量甲烷。加州将把农业和石油天然气两大行业的甲烷排放控制计划整合在一起，而目前的挑战是如何能使这些甲烷控制系统变得经济实用。她说，如果人们将天然气视为比其他化石燃料更环保的能源而大力发展的话，美国环保局将不得不制定严格的甲烷控制标准。
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