低碳经济：第五次浪潮
在以瓦特发明蒸汽机为标志的第一次工业革命后，汽车、飞机成为主要的交通工具，煤炭、石油等化石燃料被广泛利用。继工业革命之后，世界又迎来了信息革命等一系列的重大变革。然而，这些革命都带来了温室气体的大量排放，导致全球气候变暖。为了弥补上述革命带来的缺憾，如今，一个以低能耗、低污染、低排放为基础的低碳经济时代正在到来。低碳经济被人们认为是继两次工业革命、信息革命、生物技术革命之后，第五次改变世界经济的革命浪潮。
人类生存的理性选择
高速发展的世界经济在创造巨大物质财富的同时，也使大气中包含二氧化碳在内的温室气体的含量急剧增加。在人类社会实现工业化以前的19世纪初，大气中二氧化碳的浓度为270ppm（体积浓度，即一百万体积的大气中所含二氧化碳的体积数），而目前大气中的二氧化碳含量已达350ppm。有人预测，如果人类不采取任何措施，到2050年，大气中二氧化碳含量将超过900ppm。由此引起的全球变暖可能会导致温带扩大、冰川消融、海平面上升等一系列环境问题。人类生存环境面临着自我发展所带来的空前威胁。
自有工业以来，人类的经济增长模式一直是高碳经济。尤其是20世纪，人类消耗了1420亿吨石油、2650亿吨煤，以20世纪的世界人口平均数38亿计算，人均消耗石油37.4吨、煤69.7吨。其中，欧美发达国家的人口仅占世界人口的15%，却消费了世界56%的石油、60%以上的天然气和50%以上的重要矿产资源。这时，人类对地球的索取已经接近极限。20世纪末，中国、印度等人口超10亿的发展中国家的经济开始起飞，新增的需求使旧有经济模式的局限全面呈现。如果中国按照美国模式发展到接近美国的人均GDP水平，那么即使再有几个地球也不能满足需要。当前的世界资源紧张和环境难题正是在这种背景下产生的。从黑色到绿色，从高碳到低碳，一个以高效、洁净、低排放为标志的低碳经济，正悄然向我们走来。
联合国环境规划署2008年年鉴指出，一个新兴的绿色低碳经济已处于萌芽阶段。越来越多的企业和城市均表现出减少废气排放量和开放碳市场的愿望，投资者也在清洁能源和可再生能源方面投资数千亿美元。这带来的不仅仅是社会和经济方面的效益，更重要的是生态效益。
中国走向低碳经济，同样是能源和环境双重制约的现实逼迫出来的。有人形容，中国经济飞跃式发展，作为一个新兴的庞大经济体，相对于当前的世界经济来说，像一头大象撞入茶杯，旧有的经济模式已经不能再沿用了。在今年的两会上，全国政协委员、国家环保部副部长吴晓青表示，中国必然要走到低碳经济这种新的经济模式上来。
低碳经济席卷全球
2008年1月23日，达沃斯论坛在瑞士开幕，全球 2500多名官员和代表参加。众多高官名流从世界各地汇聚一地，密集的交通产生了大量温室气体。达沃斯论坛主办方为此想出一些办法，试图消除会议本身的“ 碳排放”。论坛呼吁乘坐飞机的代表自掏腰包为温室气体排放买单，价格为每吨二氧化碳28美元。论坛发言人马蒂亚斯·卢弗肯斯表示，论坛已为每名工作人员购买了温室气体减排量，因此所有服务人员胸前都佩有一只别针，上面写着“我（的温室气体排放量）已抵消” 。而抵消的方式可以是植树或者采用其他二氧化碳减排技术。这个例子似乎成为低碳经济席卷全球的一个缩影。
低碳经济最大的特点就是必须全球一体化，否则就很难奏效。因为世界上的每个人、每个国家都是温室气体的排放源。低碳经济最早见诸于政府文件是2003年的英国能源白皮书《我们能源的未来：创建低碳经济》，此后，一场低碳经济的革命在各国相继展开。
各国纷纷采取鼓励低碳能源开发和使用的政策。比如英国引入了气候变化税、碳排放贸易基金、碳信托交易基金。美国通过能源法案，对风能、太阳能、生物燃料等一系列可再生能源项目实行减免税收、提供贷款担保和经费支持等优惠政策，规定到2022年生物燃料乙醇使用量要达到360亿加仑，而且要求其中必须有210 亿加仑是纤维素乙醇（即用非食用纤维制成的非粮乙醇）。德国也制定了相关规划，计划到2020年国内低碳产业要超过其汽车产业。一些欧洲国家对燃烧会产生二氧化碳的化石燃料如汽油等，也准备开征能源税和碳税。
实现低碳经济，当然少不了中国和印度这样的发展中大国的参与和努力。中国和印度一方面是全球新增能源消费大国，另一方面也是节能减排和应对气候变化技术、设备的大市场，是替代能源和可再生能源的大市场。这也是能源消费大国带给世界经济的重要机遇。2007年9月8日，胡锦涛总书记在APEC（亚太经合组织）会议上，向与会各国提出“发展低碳经济，努力建设资源节约型、环境友好型社会” 的建议。2007年12月，联合国巴厘岛气候变化框架公约缔约方第十三次大会期间，中国政府郑重承诺在5年内实现节能20%的目标。
2008 年5月27日，国家发改委和世界自然基金会共同选定了上海和河北保定作为低碳城市发展项目试点。作为比较发达的大城市和污染比较严重的中小城市代表，两个城市将在建筑节能、使用可再生能源、节能产品制造与应用等领域，寻求低碳发展的解决方案，并总结可行模式，然后陆续向全国推广。
低碳技术层出不穷
开发清洁能源成为各国发展低碳经济的最直接方式。如果说减少温室气体排放是一场大战，那么开发清洁能源则是主战场。美国制定了一个宏伟的太阳能发展计划。到 2050年，太阳能将为该国提供近70%的电力和35%的能源需求。英国于2007年6月公布了《气候变化法案》草案。该法案明确承诺：到2020年，削减26%～32%的温室气体排放；到2050年，温室气体排放量降低60%。为了保持并扩大在新兴能源领域的技术优势，德国联邦政府决定，继在2006年至2009年的“高科技战略规划”中投入20亿欧元后，再追加20亿欧元，用于支持和奖励企业在新兴能源领域的创新计划。日本经济产业省则于2007年提出一项新计划，在2007年之后的5年内投入2090亿日元，用于发展清洁汽车技术，以降低燃料消耗，同时减少温室气体排放。
低碳技术则成为低碳经济的支撑点。低碳技术涉及电力、化工、石化等部门，包括可再生能源及新能源、煤的清洁高效利用、油气资源和煤层气的勘探开发、二氧化碳捕获与埋存等领域的新技术。哥伦比亚科学家发明了二氧化碳“空中捕捉”技术，可以在最佳地点吸收二氧化碳，并将其储存起来。冰岛和其他一些地方的科学家正在试图将二氧化碳注入玄武岩中，使其生成石灰石。巴斯夫公司、帝斯曼公司、陶氏化学公司等跨国企业纷纷采用化学方法来减少和消除二氧化碳。美国天然制造公司（NatureWorks）是全球首家提供商业化生产一系列低碳聚合物的公司，其下属的英吉尔（Ingeo）品牌产品包括以可再生的植物资源为原料生产的包装材质及纤维，其产品成本及功能可与以石化原料生产的产品相媲美。
联合国副秘书长、联合国环境规划署执行主任阿奇姆·施泰纳认为，既然人类可以登上月球，潜水艇可以进入北极，肝脏和心脏手术可以十分成功，基因组的奥秘可以得到破译，毫微级计算机可以研发出来，那么人们的智慧也足以实现向低碳社会转型的目标。
低碳竞争不可避免
据前世界银行首席经济学家尼古拉斯·斯特恩牵头撰写的《斯特恩报告》预测，如果我们长期坚持向低碳型社会转型，每年获利可达25000亿美元。到2050年，低碳技术的市场价值将达到甚至超过5000亿美元。
为此，一些发达国家大力推进向低碳经济转型的战略行动，着力发展低碳技术，并对产业、能源、技术、贸易等政策进行了重大调整，以抢占产业先机。目前，不少企业已经尝到了低碳经济带来的甜头。德国风能发电设备2005年的出口收入已达约60亿欧元，占全球风力发电设备交易额的一半左右。日本在光伏发电技术领域居世界领先，是全球最大的光伏设备出口国，仅夏普公司的光伏发电设备就占世界的1/3。
但是，低碳经济目前也遇到了各种各样的障碍。
在国际上，低碳经济面临的最大挑战是：如何创造出一个有吸引力的、公平的市场前景，以吸引更多的政策倾斜和更多的投资；如何让世界各国更加自觉地减少碳排放，承担起保护地球的责任。
在中国，低碳经济的挑战来自于两方面，一是观念问题。就整个国家而言，节能减排还远没有成为全民的自觉意识。尽管国家倡导建立循环经济体系，但是民众对循环经济体系的理解还是停留在表层。大多数人将循环经济仅仅理解为“废渣利用”、“尾气回收”等。人们仍旧习惯于把工业品回收这一必须建立的巨大产业嗤之为“ 收破烂的”。二是技术问题。据长期从事低碳技术研究的清华大学教授何建坤介绍，发达国家的许多低碳技术掌握在企业手里。因为涉及知识产权、商业利益等诸多原因，发达国家对包括我国在内的发展中国家的能源领域的技术转让至今还没有取得实质性进展。
但是，再难的路也必须要走。在工业革命、信息革命等前几次经济浪潮中，中国都是被动地被裹挟进去的，因此一直处于落后水平。而低碳经济则是中国快步赶上的一次机遇。无论从道义上、责任上，还是出于国家利益考虑，发展低碳经济都是中国的上选。
 美国新奥尔良市的市民身贴标语，迎接世界环境日的到来。 |
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