美国宇航局证实撞月探水之行产生月尘
据美国宇航局（NASA）官方网站及美国太空网报道，NASA科学家近日在分析其收到的图片时发现，本月9日实施的飞行器双重撞月找水之行确实产生了闪光和月尘，其数据包含大量有用信息，NASA称这使此次科学行动堪称“极为成功”。
月球探寻水资源
NASA终能扬眉吐气
这个耗资7900万美元的项目差点让NASA背上个“虎头蛇尾”的名声。
本月9日，NASA连续用一枚“半人马座”运载火箭和月球陨坑观测和传感卫星（LCROSS）撞击月球南极的凯布斯坑，以探测月球之上的水冰。NASA的科学家们在行动前分析：首先一个2.2吨的火箭以时速5600英里、超过音速7倍的极速一头扎在月球暗无天日之所，4分钟后再来个相当于首次撞击强度三分之一的“二撞”，应会在月表产生高达约10公里的尘埃和持续约30秒的闪光，尘埃和蒸汽能攀升到足以捕获阳光的程度，并可在地球位置观测到。
这种妙不可言的描绘引起了公众兴趣，美国当地就有大批天文爱好者一大清早爬起来伸长脖子等着。然而结果却令他们大为失望，撞月后没有一处报告发现闪光和尘埃。位于美国加利福尼亚州圣迭戈附近的帕洛马天文台称，其用口径200英寸的望远镜观测到了两次撞击，但没有看到尘埃迹象。而NASA的探测器也没能实时传回图像，壮观景象人类无缘观赏。
事后有评论称，撞月任务先天不足，背后的基本原理就有缺陷，NASA一贯造势惊人，现在自食其果。
但NASA坚称自己是成功的。行动之后的新闻发布会上，撞月观测负责人称，包括哈勃太空望远镜在内的多个地面天文台以及在轨航天器获得了撞月数据，只是分析工作还需花些时间。
几天后，月表被撞的图像流出。这是在两撞结束约90秒钟后，红外光谱设备乘坐飞行器掠过时拍摄的，其后它又盘旋飞行了8圈，发回撞击前后温度差异图。这有助于分析当地物质组成元素和它们在撞击生热后的变化。
直到一周后，撞击生成的月尘——羽状碎片终于从繁复的数据中跳脱出来。其是由火箭激起的，信号虽模糊，但仍可明显看到蒸汽和细微尘埃组成的柱状物，经分析月尘柱直径有6公里至8公里，高约1.6公里。至此NASA终于长舒了一口气，他们可爱的探测器甚至还以中红外（MIR）相机和热感相机捕捉到了两秒钟的闪光。虽然一切都比先前预测的程度小得多，但科研上的意义升级了，终于“不是一次供众人观赏的焰火秀”。
月尘为何如此重要
美国目前正审核重返月球计划。LCROSS最初升空的目的就是针对月球永久性阴暗区陨坑的第一次实地研究，测量永久阴暗区土被或土壤中的水冰（冰与尘埃的混合物）浓度，为今后宇航员重返月球做准备。凯布斯坑是NASA精心选中的撞击点，位于常年不见阳光的月球南极，就在修建的月球驻人基地不远处。此基地计划2024年完工，如果这回能找到水源，在基地工作的宇航员们将不必再依靠地球向月球输送的水。
LCROSS在“半人马座”撞月之后，负责争分夺秒地拍摄影像和分析月尘，寻找可能存在的水冰，然后把一切数据发回地面控制中心。其设备在下落过程都在工作，直到自身伴随着撞击灰飞烟灭，数据才在最后一刻终止传输。其搭载的近红外线相机提供了分辨率为两米之内的照片，显示出撞击坑直径约为28米。NASA的行家们因此激动不已，该项目首席研究员安东尼·科拉普雷特指出，撞击坑的照片能有利于重建整个撞击过程，反过来对理解闪光和羽状碎片的观测结果也有助益。
而撞击生成的月尘，其羽状碎片的数量、形式和可见度，使得科学家进一步掌握了当地物质浓度和状态的信息，甚至可能从中发现凯布斯坑内喷射水冰的迹象。
闪光的温度，则是分析当地物质组成的宝贵资料。科学家需要做的就是通过光谱数据来探究这些物质的成分。至于闪光亮度比预期低，也未必是坏事，可能昭示着“半人马座”撞击所产生物质的属性。
项目相关的科学家们无疑得到莫大鼓舞，“我们兴奋不已。”“数据看上去质量极高。”科拉普雷特如是说。现在他们对数据的分析更积极了。
这种毫不低调的喜悦，几乎让反面的声音同期而至。天文爱好者们纷纷于美国太空网等处发表评论，认为照片果然是“非常的模糊”，而NASA这一周的时间大概都用来放大图片了等等。至于“很成功”的这种自评，部分科学家认为，还是找到存在水冰的证据再说吧。
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