趋利避害：日本气象学家为沙尘暴正名
沙尘暴是是指强风把地面大量沙尘物质吹起卷入空中，使空气混浊，水平能见度小于1公里的风沙天气现象。众所周知，沙尘暴风蚀土壤，破坏植被，污染空气，危害人体健康。但事物都是一分为二的。声名狼藉的沙尘暴也有其不为人知温情脉脉的一面。
7月20日一期的《自然地学》杂志上，刊登了日本九州大学应用力学研究院鹈野伊津志教授领导的研究小组的研究成果。该研究小组利用NASA的卫星发现，源自中国的沙尘暴能在13天绕地球一周。
 亚洲的沙尘粒子可在大气中滞留很久，飘得很远 |
实际上，这已不是什么新闻。沙尘暴具有高超的迁徙能力。源自亚洲的沙尘暴不仅可越过太平洋，甚至在格陵兰导的冰核中和法国阿尔卑斯山上都发现了亚洲沙尘暴留下的踪迹。具有正交偏振光谱成像技术的云-浮质激光雷达可进行大气流向轨迹模拟和三维浮质监测。鹈野伊津志教授的科研小组正是运用这项技术，测绘出2007年5月发生在新疆塔克拉玛干沙漠大型沙尘暴的运行轨迹。塔克拉玛干大型沙尘暴扬起的沙尘达80万吨，其中60%的沙尘在8000米至1万米的高空以每小时100公里的速度向东移动，15日进入美国，19日到达英国，21日返回塔克拉玛干沙漠，13天内环绕地球一周。此后仍有5万吨沙尘继续进行第二圈的飞行。在沙尘暴第二次经过太平洋西北部时，部分沙尘粒子因遇上高压天气坠入海洋。
研究小组提出要重写沙尘暴的功与过，以科学的观念达到趋利避害的效果。
首先，沙尘暴与大气冰核粒子有异曲同工之处。大气冰核粒子的存在使云中成冰机会增多，实验证明，土壤和砂子的微粒有较高的成冰能力，因此，沙尘暴中的沙尘粒子可促进卷云的生成，从而影响全球辐射平衡。
其次，鹈野伊津志说，在高空中运动的沙尘粒子含有丰富铁元素。沙尘粒子飘落到太平洋和大西洋的低营养海域后，能促进该海域植物和浮游生物的生长，对改善北半球的气候和生态系统等发挥了很大作用。
此外，沙尘天气过后，尘埃落定的天空是最洁净、最晴朗的。由于沙尘形成的气溶胶里面钙的含量较高，在其降落过程中对空气中的氮氧化物、二氧化硫等物质具有一定的中和作用，可以有效地减少酸雨。沙尘在降落过程中还可以吸收工业烟尘和汽车尾气中的氧化硫等物质，起到了过滤空气的作用。
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