不要对美国空气质量有错觉
美国空气脏么?
凡是到过美国旅行的人，可能都有这样的感触：美国城市建在公园里，处处蓝天白云，空气清新。常有留学生感叹，到了美国，衬衣衣领不会很快出现一圈污迹，皮鞋一个月不擦都不脏。不过，美国幅员辽阔，城乡环境的差异巨大，环境也不是处处美好。其实，美国的大城市和其他工业化国家一样，存在着不同程度的污染问题。笔者第一次到美国第一大都市——纽约市市中心的曼哈顿岛旅行，就发现短短的一天，手指甲就变黑了。曼哈顿的交通拥挤不堪，一年到头车水马龙，对岸的新泽西州还保留着不少工厂，难怪空气质量不佳。人们来到交通大枢纽如芝加哥，也常能观察到城市如埋在一片灰幕中，漂浮在摩天大楼上的雾霾并不鲜见。洛杉矶这样的汽车大城更不用说了。从生活环境来说，大城市人比小城市人更不讲究公共卫生，而且因为空气不好，街上随地吐痰的人多到数不过来，黏在人行道上的口香糖更是随处可见——许多留学生在美国的第一处落脚处是位于小城镇的大学城，并没有很多大城市的通病，以至于对美国环境状况有了错觉。
真实情况是怎样的呢?
4月30日美国肺脏协会(ALA)发布的《空气情况报告》指出，将近一半的美国人所居住的地区空气污染水平低于健康标准。报告表明，美国大约有1.48亿人居住的区域内，空气中含有危害健康的过量臭氧和颗粒物。其中，又有将近2700万人生活在污染最严重的17个郡里，这些地区所有的空气污染指标都超标。而且随着气候变化，这些区域的环境可能会继续恶化。根据2010年到2012年收集的数据，报告发现，在美国25个大都会中，有22个都市的烟雾和臭氧污染情况都比2013年的报告恶化，洛杉矶、休斯敦、纽约和芝加哥这样的城市也位列其中。
谁应该负责?
环境保护在美国是政治上最为敏感的话题之一，汽车尾气和工业污染是两大空气污染的主要原因，可到底谁是污染源，却是众说纷纭。美国联邦环境保护署(EPA)虽然保护着美国人的健康，却总是不受一些美国人的待见。最近几日美国联邦最高法院批准EPA跨州监控空气质量，让EPA有权对处在上风的州给处在下风的州造成的空气污染进行罚款，并可以强制它们减少污染排放。这项法令早前受到处于上风的15个州的联合反对，官司从地方法院一直打到最高法院。EPA声称，如果允许他们跨州治理空气污染，每年可以防止4.5万例与空气污染相关的死亡。可反对的州说法令太模糊和随机，给EPA的权力过大，会限制这些地区的经济发展。大多数美国媒体称此次裁决为“EPA的罕见胜利”，因为目前美国最高法官多数是保守派。而大多数属于共和党的保守派美国人对全球气候变化存在怀疑，甚至全盘否认。他们认为全球变暖是美国民主党和左派制造出来的“阴谋”，目的是限制自由市场，实现政府对市场和公民权越来越多的干涉。因此，对于一切民主党支持的环境保护政策，保守派都会极力抵制，包括1970年颁布的《清洁空气法令》。
从个人的角度来说，一些美国人仍然顽固不化地坚持开大排量汽车，方便自己就好，污染不污染到环境完全不在乎，浪费能源的情况更是比比皆是。而且也有保守派坚信，要是让民主党做主，能源的价格肯定一路上扬，传统能源公司将被迫裁员，影响到不少人的切身利益。再说，所谓的“可再生能源”，是否一定能减少污染，也还有争议。比如含有高达85%乙醇的E85号汽油，就在许多州遇到了阻力。美国中西部产的玉米是制造乙醇的主要原料，而玉米属于可再生能源，乙醇燃烧后主要生成水蒸气与二氧化碳，减少了燃烧石油的汽车尾气中有害气体的排放，不过也会排放副产品乙醚，造成了一定的污染。反对E85的人说玉米的价格因为生产乙醇的需要而被推高了，让人民吃不起玉米;可支持E85的人说，美国90%以上的玉米都是喂给牲畜的，而牲畜对玉米里含的淀粉消化不良，反而产生了许多没用的富含淀粉的粪便;反对E85的人又说，生产玉米也要用大型农业机械，岂不是一样要用石油?可支持E85的人却说，种玉米的人也比较注意，尽量使用E85或者生物柴油啊。所以算来算去，到底谁在污染，谁污染的更多，还是没有定论。
如何治理?
根据这个报告，美国颗粒物污染最为严重的25个城市中，已经有18个城市因采取了燃煤电厂减排和其他措施，使得污染程度有所下降。其中13个城市，包括洛杉矶、匹兹堡和亚特兰大已经取得了显著效果，污染水平已降至最低。特别是匹兹堡，作为曾经著名的重工业城市，在1948年曾发生了严重的雾霾事件，从而引发了全国对空气污染的关注。如今匹兹堡完全摘掉了污染的帽子，靠的就是转移或治理了这些工厂。
即使是ALA的报告，也清楚地显示出，许多地方的污染情况比2000年时有所改善。但报告称这些城市仍没有达到国家全年颗粒物污染标准。曾为州环境保护署工作的埃里克·安德森先生告诉《国际先驱导报》，EPA所定的污染标准相当高，大中城市基本上不可能达标，这必然会增加地方政府和EPA之间的摩擦。
如前文所述，到底谁在污染，美国人都争论不休，如何治理，就更是政治炸弹。不仅仅是煤矿、石油公司等不愿意承担“污染者”的罪名、也不愿意清洁能源公司把他们挤出市场，军火商更加指望着美国庞大的“军事工程复合体”继续在国外为了争夺石油等各种能源而开展军事活动——太多既得利益者搅和在一起，环境保护自然成了一笔糊涂账。
因此也不难理解为什么一些美国人对于ALA的年度空气报告持不以为然的态度。有的人说美国大城市人口越来越集中，空气污染自然愈加严重，没什么奇怪的。更有甚者，有人指责他们是故弄玄虚，危言耸听，愚弄公众，以达到他们的政治目的。ALA倒也毫不掩饰，在他们的网站上可以查到各个邮编号码地区的空气质量，并在醒目的位置提醒你，可以向本地官员写信表示对空气质量的关注，也可以在网络媒体上传播消息。皆因治理污染在美国还是场拉锯战，前进三步倒退两步已成常态
使用微信“扫一扫”功能添加“谷腾环保网”
